4 000 ans d’histoire du Jeu de Dames

Par Francis SABAU – le 09/04/19 à 11h56Informations

4 000 ans d’histoire du Jeu de Dames

(L’historique du jeu de dames provient d’une traduction
adaptée d’un texte de Arie Van der Stoep)

Une forme primitive de jeu de dames, avec la règle de capture par saut du pion existait déjà il y a 40 siècles.
Les Africains déplaçaient des pierres ou des coquillages sur des lignes traçées sur le sable. Comme dans les règles actuelles, ils prenaient les pièces en sautant par dessus.
Ce jeu n’était pas encore un véritable jeu de dames, car les pièces se déplaçaient dans toutes les directions et les règles ne comportaient pas de promotion du pion.

Le jeu de dames est né entre 2000 et 1500 avant J.C., lorsqu’un Africain a inventé la promotion du pion.
A partir de ce moment là, le déplacement et la prise arrière ne furent autorisés que pour une pièce qui avait atteint la ligne arrière de l’adversaire.
Le nouveau jeu se pratiquait sur damier quadrillé de 25 points, chacun des joueurs commençant avec 12 pièces :

Ce jeu a été retrouvé gravé sur les dalles du toit du temple de Louxor, construit sur les rives du Nil vers 1500 avant J.C.

Du Moyen Orient à Athènes et à Rome

Les pharaons d’Egypte pratiquaient ce jeu il y a 3500 ans. La pièce promue, que nous appelons maintenant la dame, n’était pas très puissante, et ne se déplaçait que d’un seul point, dans n’importe quelle direction.
C’etait un jeu qui ne connaissait pas encore la « dame volante », et qui en cela se rapprochait du jeu de checkers américain ou du draughts britannique.
La prise n’était pas obligatoire, et un joueur pouvait donc choisir de ne pas prendre.

En plus du jeu de dames, les Egyptiens pratiquaient le jeu de marelle, avec à peu près les règles actuelles, ainsi qu’un ancêtre du jacquet (ou du backgammon).

D’après le philosophe Platon, les Grecs ont emprunté leurs jeux de pions aux Egyptiens. Parmi ceux-ci, il y avait le jeu de dames. On ne sait pas très bien à quelle époque le jeu atteignit Athènes, mais les Grecs y jouaient au 5e siècle avant J.C, en l’appelant « jeu des 5 lignes ».

L’origine du nom est évidente : comptez les lignes sur le jeu illustré dans le schéma ci-dessus. Le jeu était si répandu et si populaire qu’il a inspiré des expressions et des proverbes.
Par exemple, si quelqu’un devait abandonner une position favorable, les Grecs disaient « il doit abandonner la ligne sacrée » (la ligne sacrée étant la ligne centrale horizontale du jeu).

On rapproche toujours les civilisations grecques et les romaines...
Est-ce que l’on jouait aux dames à Rome ? La réponse est oui !
Le nom de ce jeu à Rome était « 12 pièces », qui est aussi un nom compréhensible, si vous jetez un nouveau coup d’œil au schéma ci-dessus.

Le premier joueur de dames dont le nom nous est parvenu s’appelait Publius Mucius Scaevola ; il vivait au 2e siècle avant J.C.
On dit qu’il pouvait jouer « en aveugle », c’est à dire sans regarder le jeu.
C’est aussi l’un des pères du code civil romain, qui a influencé la législation occidentale moderne, et il était membre du Collegium Pontificum, une assemblée sacrée qui avait une autorité politique et religieuse.

L’héritage romain

L’impact des lois romaines sur les codes législatifs actuels n’est pas le seul exemple de l’influence romaine.
Plusieurs pays ont hérité de la culture romaine, en particulier l’Italie bien sûr, mais aussi la France, l’Espagne, la Roumanie, ... c’est à dire les pays de langue latine.
L’un des trésors hérités de Rome est le jeu de dames.
Au 6e siècle après J.C., le nom du jeu devint « jeu de pions ».

Une nouvelle dame : avant le 8e siècle

Le nom latin fut adopté par les tribus arabes. Mais seulement le nom, « Alquerque », car ils connaissaient déjà le jeu.

Avant le 8e siècle, un joueur arabe inventa une nouvelle règle de promotion : le pion, en devenant dame, acquérait une plus grande liberté de mouvements.
La « Dame volante » était née.
Au 8e siècle, les Maures, conquirent l’Espagne. Leur jeu, plus vivant et plus rapide que le jeu des romains qui n’avait pas cette dame volante, conquit aussi le territoire et le peuple ibérique.

Au 13e siècle, le roi de Castille et de Leon, Alphonse X, ordonna un recensement et une description des jeux que l’on trouvait dans son royaume.
A sa cour, les échecs et l’ancêtre du backgammon étaient les plus pratiqués, et ils ont donc été largement commentés et illustrés. Le jeu de dames eut droit à un court paragraphe plutôt succinct.
Heureusement, le clerc en charge de l’ouvrage ajouta un dessin du damier, avec la position initiale des pions : c’était toujours le plateau de jeu égyptien.

Le jeu de dames passe à l’échiquier : 14e siècle

En France, entre 1000 et 1500, le jeu de dames était très populaire, ce que montre le fait que de nombreuses expressions étaient basées sur ce jeu.
Cette popularité est peut-être à relier à une innovation, qui apparût au 14e siècle : un joueur français commença à jouer sur un échiquer. Cette innovation fur largement adoptée, si bien que le jeu sur l’échiquier eut son propre nom « jeu de dams », le mot « dam » devant être ici compris comme l’ancien français signifiant digue.
Les joueurs des autres pays adoptèrent le nom, sauf les anglophones, qui préférèrent le nom « checkers », c’est à dire à peu près « jeu sur un échiquier ».
Il faut enfin noter qu’en France, le nom de damier apparut pour désigner le plateau, et, dans de nombreux cas, supplanta le nom originel d’échiquier (par exemple dans le « drapeau à damier »).

Introduction du pion soufflé : 15e siècle

Au 15e siècle, une autre innovation apparût, probablement en France, qui changea grandement le jeu : la capture devint obligatoire, sinon pénalisée par le « soufflet » (la giffle), consistant à enlever le pion qui aurait dû prendre (et le joueur qui prenait ainsi un pion accompagnait en général son geste en soufflant réellement sur le pion enlevé).

Le jeu avec le pion soufflé eut son propre nom, en français le « forcé » et en anglais « draughts », ce qui signifie « déplacer une pièce ». Les joueurs espagnols adoptèrent cette règle , mais ils l’enrichirent de règles supplémentaires pour les prises multiples, la prise de plusieurs pièces ayant priorité sur celle d’une seule.

Comme nous l’avons vu précedemment, le jeu espagnol était le jeu arabe avec la variante de la « dame volante ». Cette dame volante inspira les joueurs d’échecs, qui remplacèrent le mouvement court de la reine (comme celui du roi) par un mouvement long de dame volante, qui est resté dans les règles actuelles.
Le nom de cette nouvelle reine, la dame, rappelle ses origines, du mot espagnol « damas » désignant le jeu de dames (ce passage a été d’autant plus facile que la reine est aussi une « dame »). Au 13e siècle à la cour d’Alphonse X le jeu de dames était un jeu mineur, mais sans aucun doute deux siècles plus tard il ne l’était plus, et influencait même les règles du jeu d’échecs.

Introduction de la prise arrière et du damier de 100 cases : 16e siècle

Deux innovations apparurent plus au nord, en Hollande.
La première fut l’introduction de la prise arrière pour le pion, la seconde l’utilisation d’un damier de 100 cases.

Le nouveau jeu reçut le qualificatif, en Hollande de « Polish », ce qui signifie curieux, étrange.
Un siècle plus tard, entre 1670 et 1690, ce jeu arriva en France.
Ce nom inspira le joueur parisien Manoury, auteur de 2 livres sur le jeu de dames (1770 et 1787) qui en écrivit une romantique légende sur l’origine du jeu.
Ce genre de légende privilégie souvent une invention locale, et Manoury enseigna à ses lecteurs que le jeu avait été inventé à Paris vers 1725, et qu’un officier français en était à l’origine. Un second joueur, d’origine polonaise, contribua également à définir ce jeu si bien que, magnanime, l’officier proposa d’appeler ce jeu « dames à la polonaise ».
Pure vérité historique assure Manoury, comme le ferait l’auteur d’une nouvelle historique basant son histoire sur des faits agrémentés d’histoires et de personnages inventés, ou comme un romancier tirant son histoire de mystérieux documents auxquels il aurait eu accès.

Manoury tenait un café à Paris, où se rencontraient les joueurs de dames.
Son café, le « Café de l’Ecole », était célèbre, bien qu’il ne soit pas fréquenté par l’élite mondaine parisienne. Les cafés sont apparus dans la seconde moitié du 17e siècle, et ont prospéré tout au long du 18e siècle ; ils constituaient des lieux de rencontre plus ou moins distingués pour les classes moyennes et supérieures.

Les jeux de pions, jusque là généralement cachés derrière des rideaux au fond de la salle, y étaient joués aux yeux de tous, en public.
Le jeu de dames, extraordinairement populaire dans la France médiévale, était encore à cette époque l’un des jeux favoris des français. Dans les cafés de cette époque, les jeux d’échecs, de jacquet, et de dames semblent avoir eu des importances similaires.

Il est d’ailleurs remarquable qu’une personne telle que Philidor, connu pour ses talents de compositeur de musique, de joueur d’échecs (et notamment pour y jouer « en aveugle »), et auteur d’un magnifique livre sur le jeu d’échecs, se plaignait de l’influence néfaste du jeu de dames sur le jeu d’échecs : “De nombreux gentilhommes, y compris des maîtres d’échecs, confondent le jeu d’échecs avec le jeu de dames, que ce soit en France ou en Allemagne : ils ne cherchent pas à prendre le roi adverse dans leurs filets, mais essayent de promouvoir leurs pions et de gagner par la force brute.” maugréait-il.

Comme des intellectuels et artistes de l’époque, Philidor jouait aussi aux dames, et il a même composé des problèmes.
Et, comme un enfant de son époque, Philidor ne sut pas résister aux courants de changement des années 1740.
Il cassa la stratégie alors en vogue au jeu d’échecs, qui consistait à attaquer avec les pièces majeures, en négligeant les simples pions, pour au contraire mettre en évidence la valeur stratégique du pion.
Au moment même où il reprochait aux joueurs d’échecs de jouer avec une stratégie de jeu de dames, Philidor conseillait de considérer le pion comme un élément d’une chaîne, et de ne pas l’isoler, ce qui l’affaiblissait ; il conseillait aussi de protéger les pions par des pièces majeures, en particulier les fous.
Elément d’une chaîne, c’est exactement comme cela que les pions du jeu de dame progressent, évitant d’être isolés et se protégeant les uns les autres.

Nous avons déjà vu qu’au 15e siècle, les échecs avaient emprunté la « dame volante » au jeu de dames. Au 18e siècle ils s’en inspirèrent pour développer une nouvelle stratégie ; mais ce n’était pas les premiers emprunts. L’une des caractéristiques du jeu d’échecs est la promotion du pion ; or, lorsque naquirent les échecs, vers 500 après J.C., le jeu de dames existait depuis plus de 2000 ans ; il ne fait pas de doute que la promotion du pion en reine, puis dame, au jeu d’échecs s’inspira de celle du pion en dame dans le jeu romain.

Abolition du soufflage : fin du 19e siècle

Le soufflage était une règle qui concernait surtout les parties jouées dans les cafés.
Les problémistes, ainsi que les joueurs qui étudiaient toutes les finesses du jeu (notons que les problèmes n’ont été rendus possibles que par la règle de la prise obligatoire au 15e siècle, avant ils n’existaient pas) devaient ne pas prendre en compte la règle du soufflage. Il y avait donc, pour cette raison, une grande différence entre les combinaisons jouées dans le jeu, et celles inventées dans les études.

Au 19e siècle, le développement du chemin de fer et des routes permit aux gens de voyager, et d’organiser des rencontres.
Des joueurs hollandais vinrent ainsi en France pour rencontrer des joueurs français.
L’honneur national étant en jeu et les deux camps firent tout leur possible pour gagner...
Les deux équipes étaient composés de joueurs très forts, qui voulaient montrer toutes leurs capacités : ils voyaient loin, élaboraient des combinaisons pour écraser leurs adversaires... mais la règle du soufflage les bloquait.
Peu de temps après, à la fin du 19e siècle, cette règle fut abolie (cette abolition s’étala cependant sur quelques années selon les régions). Les îles britanniques firent de même au siècle suivant...

A partir de là, le jeu de dames fut un jeu associant à la fois stratégie et combinaisons.
La variété la plus sophistiquée est le jeu de dames à la polonaise, devenu jeu de dames international, avec ses 100 cases, la dame volante, les prises multiples, et la prise en arrière du pion.

Le déclin social : la fin du 19e siècle

Les civilisations naissent, brillent, puis disparaissent.

Dans la Grèce ancienne, des poètes dédiaient des vers au jeu de dames ; à Rome ce jeu était celui des citoyens les plus respectés ; et il y a seulement deux siècles c’était l’un des passe-temps favoris des couches sociales les plus aisées en Europe.

Vers 1900, le jeu d’échecs prit progressivement le pas sur le jeu de dames, si bien que ce dernier commença sa « régression sociale » :

En Allemagne et en Belgique, le jeu de dames perdit de sa noblesse, et devint un amusement d’enfant ;
En Espagne et en Angleterre, le jeu disparut presque complètement.
En France et en Hollande, il a perdu du terrain, mais il survit, bien qu’on le considère comme un jeu plutôt simple, un jeu de collégiens auquel les gens feraient mieux de ne pas jouer, alors que le jeu d’échecs, jeu d’une incroyable richesse, serait mieux approprié pour eux...
De nombreux livres nous soutiennent que le jeu de dames est un jeu récent, qu’il tire ses règles de promotion du jeu d’échecs, et qu’il fut toujours joué dans l’ombre de ce jeu.

L’historique que vous venez de lire montre qu’il n’en est rien !

Nota : Le jeu de dames dit français, anciennement dit à la polonaise, est aujourd’hui davantage appelé jeu de dames international.

Réponses (10)

Par Francis SABAU – le 09/04/19 à 12h22

Bien entendu aprés 1900 le jeu de dames international à repris un essor important ainsi que les différents jeux de dames sur 64 case,100 cases et 144 cases.
A l'heure actuel le jeu de dames international fait partie pour les ordinateurs des jeux les plus avancés avec le jeu d’Échecs , le jeu de Go et quelques autres jeux !

Par Philippe Jeanneret – le 09/04/19 à 15h16

Bonjour Francis.
As tu la référence exacte ?
Est-elle consultable ?
Pour l'instant, je trouve que cela manque de source. Je suppose qu'Arie a fait un travail sérieux mais j'aimerais en savoir plus sur ses références.

Par Nicolas Doubovy – le 09/04/19 à 15h47

Cette historique est discutable. Il est en fait appliqué à tous les jeux de prise. Pour moi, l'idée est basique et il doit remonter à l'origine de l'homme. Il ne faut pas être un génie pour trouver une règle de ce jeu (Il faut prendre les pièces adverses que ce soit en sautant, en prenant sa place ou en annexant). Pour moi, le jeu qui représente peut-être le mieux ce type de jeu est le salta mais il en existe des milliers d'autres plus ou moins anciens. Pour moi, le jeu de dames est un jeu original et l'idée de génie est la prise obligatoire ; il daterait donc de 500 ans environ. Aux échecs, outre la variété des pièces, l'originalité est la prise du roi pour gagner instantanément. Au go c'est la double règle de la prise et de la construction du territoire. A l'awele c'est l'égrenage des pièces. Le cinquième grand jeu original est peut-être l'othello. Il existe cependant d'autres grands jeux de règles basiques : le morpion (jeu d'alignement), l'hex (jeu de liaison), l'halma (jeu de course), le salta (jeu de prise) et l'isola (jeu de blocage). Tous ces jeux se valent mais tombent malheureusement dans l'oubli. Pour moi l'unique responsable est notre époque qui tend vers la médiocrité et tue l'élitisme. Ne nous trompons pas, les échecs perdurent grâce au pognon de dingue qu'ils ont eu le privilège exclusif et aussi le prestige persistant de se faire passer pour un intellectuel. Le go rame actuellement comme les dames, malgré l'attrait exotique et ésotérique de ses débuts qui a attiré tous les bobos et les pseudo-intellectuels mais comme dans tous les autres domaines, la racaille est venue très vite pulluler.

Pour moi le jeu de dames est un jeu d'élite (pas en ce qui concerne les joueurs évidemment) et c'est pour cette raison qu'il se meurt. C'est aussi le meilleur de tous les jeux de réflexion. Quand on ne sait pas réfléchir, on dit que ce n'est pas comparable, comme dire que c'est comme les pommes et les poires. La comparaison entre le football et le rugby est un peu plus intéressante. Il y a une différence mais passons. L'intérêt d'un jeu ne dépend pas non plus de sa complexité pour l'ordinateur. Le meilleur jeu, pour moi après le jeu de dames est le morpion ; il ne pose cependant aucune difficulté pour un ordinateur, de même que pour othello.

Je ne critique pas tous les efforts que l'on essaie de faire mais je conseillerais à J.D'Almeida, s'il n'est pas maso (Il en fait déjà une grande preuve), de vite quitter le navire. Les mouches du coche, quand ils auront marre de brasser du vent, vont vite revenir crier haro sur le baudet quand ils réclameront leur dû.

Par Francis SABAU – le 09/04/19 à 18h13

Bonjour Philippe
La référence est :
http://www.encyclopedie-incomplete.com/?Jeu-de-Dames-Checkers
Cordialement
Francis SABAU

Par Francis SABAU – le 09/04/19 à 18h16

Il y à une autre référence du même auteur hollandais ici:
http://wk2011.kndb.nl/indexb8e7.html?option=com_content&view=article&id=78&Itemid=107&lang=fr
Cordialement
Francis SABAU

Par Francis SABAU – le 10/04/19 à 12h55

Bonjour,
Si vous recherchez un historique du jeu de dames sur 100 cases uniquement
vous trouverez cet historique à l'adresse suivante:

http://www.ffjd.fr/Web/index.php?page=histoiredujeu

Cordialement
Francis SABAU

Par Francis SABAU – le 14/04/19 à 23h48

4000 ans de Jeu de dames
Dames international
FFJD histoire du jeu
Acceuil jeux de reflexion

Par Francis SABAU – le 14/04/19 à 23h50

A priori les liens ne marchent pas

Par Francis SABAU – le 14/04/19 à 23h54

jeuxdereflexion.canalblog.com

Par govert – le 05/02/22 à 22h50

J'ai consacré au moins 40 ans de ma vie à l'histoire des dames et j'ai essayé de donner le plus de références possible. Tous mes livres d'histoire (pdf) peuvent être chargés gratuitement à l'adresse suivante : https://archive.org/details/@govertw
Salutations
Govert Westerveld